Một góc nhìn về một thị trấn New England có vẻ yên bình nhưng thực chất lại đầy rẫy những mối quan hệ bất chính, tội phạm và bi kịch, tất cả đều được kể qua lăng kính của Olive, người có trí thông minh độc ác và thái độ khắc nghiệt che giấu một trái tim ấm áp nhưng đầy rắc rối và trung tâm đạo đức kiên định. Câu chuyện kéo dài 25 năm và tập trung vào mối quan hệ của Olive với chồng cô, Henry, một dược sĩ tốt bụng và tử tế của thị trấn; con trai của họ, Christopher, người phẫn nộ với cách tiếp cận của mẹ mình đối với việc nuôi dạy con cái; và những thành viên khác trong cộng đồng của họ.